I december kom EU-kommissionen och Mercosur (Argentina, Brasilien, Uruguay, Paraguay och sedan 2024 även Bolivia) överens om ett antal kompletteringar som inneburit att EUs ministerråd, efter 25 års förhandlande, kunnat godkänna frihandelsavtalet. Som sista steg i processen ska avtalet också godkännas av Europaparlamentet, men redan innan parlamentet fattar beslut kan avtalet provisoriskt träda i kraft.

Avtalet tillåter bland annat tullfri införsel av 190 000 ton socker från Mercosur till EU vilket kan få stora konsekvenser för europeisk sockerproduktion. Förutsättningarna för europeiska betodlare skiljer sig på många sätt från villkoren för sockerrörsodlare i Mercosur-länderna inte minst med avseende på de höga krav på miljö, klimat och arbetsvillkor som europeiska bönder har att förhålla sig till.

Internationella sammanslutningen av europeiska sockerbetsodlare (CIBE), där Betodlarna är medelmmar, och Europeiska sammanslutningen av sockerproducenter (CEFS) beklagar Europeiska rådets antagande av avtalet. Europeisk betodlingens konkurrenskraft och hållbarhet äventyras på medellång och lång sikt. Detta på grund av de olika krav och villkor som ställs på produktion i EU jämfört med i Mercosur-länderna. Tillsammans menar man att de säkerhetsgarantier som europeiska lantbrukare är lovade enbart är symboliska och inte erbjuder något praktiskt skydd för sockersektorn inom EU. Hela pressmeddelandet från CIBE och CEFS finns att läsa här.