Solen hade för första gången på länge börjat visa sig när Johan Neikell (VD Nordic Sugar Sverige AB) ringde mig tidigt i lördags morse angående explosionen i Örtofta. Jag blev både glad och lättade när jag hörde om inga personskador. Samtidigt tyckte jag synd om alla duktiga medarbetare på Örtofta som kämpat och nu slutligen lyckats få vårt fina sockerbruk att leverera den efterlängtade kapaciteten, kampanjen gick ju så bra!

Sockerbetor engagerar så samtalen från odlare och andra berörda blev många under de första dygnen, vissa vill förstå, andra bara prata och några utryckte önskemål om bättre information från Örtofta. Visst är vi inom sockernäringen är inte alltid bäst på information. Jag brukar säga att vi har en ärftlig belastning och handikapp efter nästan 50 år i en marknadsreglering då allt var förutsägbart och reglerat från olika myndigheter. Något även vi inom styrelsen måste påminna oss själva om ibland. Efter helgens incident skall vi också väga in att Nordic Sugars personal jobbade dygnet runt under stor press för att förhindra fler skador för sig själva och omgivningen, ett krävande arbete och vi är trots allt bara människor. 

Med en fortsatt hög säkerhetsrisk har området till stora delar varit avspärrat av polis och myndigheter. Därför har Nordic Sugar inte svar på alla de frågor vi bär på just nu. Avspärrningarna släpps stegvis och Nordic Sugar kan tillsammans med all sin samlade expertis börja få en bild av omfattningen och hur det kan lösas.

Vi lyfter behovet om regelbunden information framöver så vi odlare kan agera på ett klokt sätt. En uppgift föreningen också tar på största allvar. Men bara några dagar efter olyckan så finns inte alla svaren. Nordic Sugar är dock mycket tydliga med att man tror på ett avslut av kampanjen i Sverige och resterande betor skall hanteras därefter. Liknande explosioner är tack och lov ovanliga, men har skett på andra fabriker inom EU så lärdomar finns att tillgå. Utöver möjligheter att processa betor i Örtofta så gäller det att hitta alternativa vägar för de svenska betorna. Redan på fredag är man i full gång och kör alla betorna på plattan till Danmark för att rädda denna volym. Detta är i sig inget som påverkar odlarna direkt eftersom det endast rör redan levererade betor, dvs betor som Nordic Sugar redan har köpt. I slutändan kommer det behövas flera olika lösningar som måste samverka för att hantera de en miljon ton betor vi har kvar från Sverige. Jag kan garantera att alla jobbar just nu både brett och förutsättningslöst på olika lösningar men det tar naturligtvis en viss tid.

Olyckan är välkänd inom EU sockerkretsar och inte minst Nordzucker koncernen förstår vikten av att hantera denna situation på ett bra sätt för att behålla trovärdigheten hos kunder och odlare, såväl i Sverige som inom EU. Det är min bestämda uppfattning är att hela koncernen har största fokus och gör allt för att hitta bra lösningar även för oss leverantörer. Vi skall också addera till kalkylen att vi jobbar med en finansiellt stark koncern med god lönsamhet samt starka sockerpriser inom EU. Nordzucker är utan tvivel ett av de mer välskötta sockerbolagen och kanske den bästa samarbetsparten i ett läge som detta. Historiskt har vi också löst många utmaningar tillsammans såsom avregleringen, pandemin men kraftiga prisfall på socker några år efter, förväntade bristen på gas förra året. Vi kommer också att lösa detta tillsammans i samma långsiktiga anda som vi alltid arbetat efter.

Lördagens händelse har gjort att föreningen nu växlar upp sitt arbete och i denna prioritering vill jag främst lyfta fram följande bitar:

1. Vi har bildat en ny arbetsgrupp med vår Generalsekreterare Ida Lindell, Lars Falk och Lars Bäckstedt. Gruppen står i tät dialog med Agricenter för att lösa alla de dagliga frågor som nu uppkommer. Allt från hur betmaterial ska hanteras till ekonomiska frågeställningar.
2. Undertecknad håller regelbundet kontakt och möten med Nordzucker och svenska managementet.
3. Övriga styrelsen jobbar också tätt ihop och prioriterar frågan genom sina olika ansvarsområden
4. Betodlarrådet har en viktig roll som stöd till styrelsen samt kanal ut / in med frågor som uppstår.
5. Vi sätter full fokus på samtalen med odlare. Så även om vi inte har alla svaren så tveka inte att kontakta oss!

Många frågetecken just nu men saker klarnar och framgent kommer vi informera våra medlemmar på hemsidan och även göra uppdateringar via Facebook, så besök gärna dessa regelbundet.

Slutligen vill jag understryka att efter alla de kontakter jag haft med både Nordzucker och svenska Nordic Sugar senaste dygnen så är det MYCKET tydligt att de tar olyckan och dess konsekvenser på största allvar! Som bondeägt företag vill de visa att de är en långsiktig samarbetspartner i alla situationer och det skall vi också göra genom att hantera resterande betmaterial på ett så bra sätt som möjligt. Ett svårt läge nu men jag är fullt övertygad om att vi löser detta på ett bra sätt tillsammans med Nordic Sugar som vi alltid gjort i utmanande tider. Det ligger en stor vinst och trovärdighet i detta för båda parter som ingen av oss vill missa.

Tack för stödet och förståelsen!

Jacob Bennet, ordförande Betodlarna